De Olympische Spelen zijn een wereldwijd sporttoernooi dat elke twee jaar wordt gehouden. Elke vier jaar zijn er Olympische Winterspelen en elke vier jaar zijn er Olympische Zomerspelen. De beste sporters van de wereld proberen Olympisch kampioen te worden. Er doen meestal veel landen mee, en er is een grote opening.
De Olympische Spelen zijn verdeeld over een Zomer- en Wintereditie die elkaar om de twee jaar afwisselen. Hoewel het aantal sporten per editie kan variëren door de introductie van nieuwe disciplines, is dit de huidige verdeling:
Er zijn 42 sporten, bestaande uit in totaal 56 verschillende disciplines, maken of hebben deel uitgemaakt van de Olympische Spelen. Op de Spelen van 2000, 2004 en 2008 stonden 28 sporten op het programma.
Een lijst van alle zomerspelen vind je hier
De Olympische Winterspelen zijn een internationale wintersportmanifestatie die elke vier jaar wordt georganiseerd door het Internationaal Olympisch Comité.
Een lijst van alle winterspelen vind je hier
Voor individuele sporten kwalificeren deelnemers zich door een bepaalde plaats te behalen bij een grote internationale wedstrijd of op de ranglijst van de federatie. Nationale Olympische Comités mogen een gelimiteerd aantal gekwalificeerde deelnemers aanmelden bij elk onderdeel (3 is een veelvoorkomend aantal) en de NOC bepaalt welke gekwalificeerde atleten mogen deelnemen als meer atleten de kwalificatie-eis hebben gehaald. Veel onderdelen voorzien in een bepaald aantal wildcards, deze worden veelal gegeven aan atleten uit ontwikkelingslanden.
Landen kwalificeren teams voor teamsporten door het spelen van continentale kwalificatietoernooien. Elk continent krijgt een bepaald aantal plaatsen in het olympisch toernooi. Het gastland krijgt een automatische plaatsing voor het toernooi.
Een nationaal olympisch comité (NOC) is een organisatie die de belangen van het betreffende land in het Internationaal Olympisch Comité (IOC) behartigt, de "Olympische Beweging" in dat land vertegenwoordigt en het team samenstelt dat aan de Olympische Spelen deelneemt. De 206 NOC's zijn verenigd in de Associatie van Nationale Olympische Comités (ANOC) die in vijf continentale organisaties is onderverdeeld. De ANOC komt elke twee jaar bij elkaar.